聚丙烯酰胺本身及其水解體沒有毒性，聚丙烯酰胺的毒性來自其殘留單體丙烯酰胺（AM）。丙烯酰胺為神經(jīng)性致毒劑，對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)有損傷作用，中毒后表性出肌體無力，運(yùn)動(dòng)失調(diào)等癥狀。
聚丙烯酰胺本身基本無毒，因?yàn)樗谶M(jìn)入人體后，絕大部分在短期內(nèi)排出體外，很少被消化道吸收入。只有某些水解體可能有殘余堿，當(dāng)反復(fù)、長(zhǎng)期接觸時(shí)會(huì)有刺激性。 其毒性來自殘留的丙烯酰胺單體和生產(chǎn)過程夾帶的有毒金屬。丙烯酰胺為神經(jīng)性致毒劑，對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)有損傷作用，中毒后表性出肌體無力，運(yùn)動(dòng)失調(diào)等癥狀。 某些陽(yáng)離子型聚丙烯酰胺的情況就復(fù)雜得多，這是因?yàn)殛?yáng)離子型聚丙烯酰胺引入的氨基類等基團(tuán)，其毒性往往數(shù)十至數(shù)百倍地高于陰離子型和非離子型，他們的慢性毒性正進(jìn)一步研究中。
聚丙烯酰胺聚丙烯酰胺（Polyacrylamide）簡(jiǎn)稱PAM，由丙烯酰胺單體聚合而成，是一種水溶性線型高分子物質(zhì)。產(chǎn)品外觀為白色粉末，易溶于水，幾乎不溶于苯，乙醚、酯類、丙酮等一般有機(jī)溶劑，其水溶液幾近透明的粘稠液體，屬非危險(xiǎn)品，無毒、無腐蝕性，固體PAM有吸濕性。
陰離子聚丙烯酰胺在工業(yè)上，是具有增稠劑的作用的。目前有很多行業(yè)都使用聚丙烯酰胺，比如紙箱廠，膠水廠，建筑用材等行業(yè)，那么作為增稠劑的聚丙烯酰胺可以用作于食品行業(yè)中嗎？大家都知道，聚丙烯酰胺可以用于水處理行業(yè)中，我們生活用水都可以用聚丙烯酰胺來處理，那么作為食品，大家直接食用的東西，也可以用聚丙烯酰胺作為添加劑進(jìn)行使用？
這里，聚丙烯酰胺生產(chǎn)廠家明確的告訴大家，聚丙烯酰胺目前是不可以用于食品行業(yè)中的。聚丙烯酰胺沒有食品級(jí)的，單體毒性很大，用在食品中難免有降解。在我國(guó)，對(duì)于食品添加劑是具有嚴(yán)格的法規(guī)要求的，就聚丙烯酰胺目前僅僅限于工業(yè)中使用，因?yàn)榫郾０穼儆诨ぎa(chǎn)品。當(dāng)然化工產(chǎn)品也有工業(yè)級(jí)，食品級(jí)之分，但是食品領(lǐng)域中通常對(duì)化工產(chǎn)品是非常敏感的。就食品安全角度來講，聚丙烯酰胺中殘留的丙烯酰胺是有毒的，在使用聚丙烯酰胺的時(shí)候，我國(guó)衛(wèi)生部明確規(guī)定聚丙烯酰胺中丙烯酰胺的含量不得超過0.05% （500 ppm），才可以使用得到自來水廠的生產(chǎn)加工凈化，可以在工業(yè)上作為增稠，絮凝等應(yīng)用。
致毒劑，對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)有損傷作用，中毒后表性出肌體無力，運(yùn)動(dòng)失調(diào)等癥狀。因此各國(guó)衛(wèi)生部門均有規(guī)定聚丙烯酰胺工業(yè)產(chǎn)品中殘留的丙烯酰胺含量，一般為0.5%---0.05%。聚丙烯酰胺用于工業(yè)和城市污水的凈化處理方面時(shí)，一般允許丙烯酰胺含量0.2%以下，用于直接飲用水處理時(shí)，丙烯酰胺含量需在0.05%以下。
關(guān)于聚丙烯酰胺的毒性，某些陽(yáng)離子型聚丙烯酰胺的情況就復(fù)雜得多，這是因?yàn)殛?yáng)離子型聚丙烯酰胺引入的氨基類等基團(tuán)，其毒性往往數(shù)十至數(shù)百倍地高于陰離子型和非離子型，他們的慢性毒性正進(jìn)一步研究中。
事實(shí)上，關(guān)于PAM的毒性早在1965年美國(guó)道化學(xué)公司McCollister等人就曾做了一份關(guān)于AM類聚合物的毒理學(xué)研究報(bào)告，他們對(duì)老鼠和狗進(jìn)行了一次口服和兩年連續(xù)口服試驗(yàn)，結(jié)果表明，即使飼喂5-10%濃度的高聚物也未發(fā)現(xiàn)有任何影響。日本有人曾用代表性的三類PAM進(jìn)行老鼠試驗(yàn)，其結(jié)果（LD50（大鼠一次口服））：HPAM在5000mg/kg以上；NPAM在6000 mg/kg以上；CPAM在5800 mg/kg以上。標(biāo)注：【毒性分級(jí)（LD50（大鼠一次口服））：<50mg/kg為劇毒、高毒；50-4500mg/kg為低度、中毒；>4500基本無毒】。
國(guó)際健康衛(wèi)生組織1985年出生的聚丙烯酰胺標(biāo)準(zhǔn)指出：聚丙烯酰胺中殘留丙烯酰胺量控制在0.05%以下并控制用量時(shí)，處理后水中的含量將低于0.25ug/L，符合大多數(shù)國(guó)家的飲用水標(biāo)準(zhǔn)。PAM商品早已被美國(guó)環(huán)境保護(hù)局或食品、藥品管理局批準(zhǔn)，可用于飲用水、糖汁澄清、水果、蔬菜洗滌等領(lǐng)域。PAM無毒，但PAM的原料單體AM則是有毒性的，尤其是對(duì)哺乳動(dòng)物的神經(jīng)有損害，因此，歐美國(guó)家包括我國(guó)都對(duì)食品級(jí)PAM中的殘余單體AM含量有其嚴(yán)格要求，一般要求低于0.05%，應(yīng)用的最大劑量也是有限制的，但在廢水的處理、污泥脫水等領(lǐng)域里的應(yīng)用，工作人員沒有必要擔(dān)憂PAM的毒性（殘單體）對(duì)人體的傷害。